take it offline: '그건 따로 얘기해요'

회의 중에 "Let's take it offline."이라는 말을 들으면 인터넷이 끊겼나, 오프라인으로 만나자는 건가 하고 잠시 멈추게 됩니다. 단어는 쉬운데 뜻이 짐작과 다른 표현입니다.

take it offline은 지금 이 회의에서 다 같이 이야기하지 말고, 관련된 사람끼리 회의 밖에서 따로 이야기하자는 뜻입니다. 여기서 offline은 '인터넷이 끊겼다'가 아니라 '이 자리 밖에서'라는 의미입니다.

저도 이 표현 덕분에 곤란한 순간을 잘 넘긴 적이 있습니다. 제가 발표하는 중에 한 분이 매우 공격적인 말투로 질문하면서 훈수를 두듯 말을 이어 간 적이 있습니다. 날을 세워 반격하기보다는 상대의 질문을 끝까지 경청하는 태도를 보이고, 핵심만 짧게 답한 뒤 이렇게 말했습니다. "I don't want to get into the weeds here, so let's take this offline after the meeting."(너무 세부적인 이야기가 될 것 같으니, 회의가 끝나고 따로 얘기하는 게 어떨까요?) 그렇게 넘기고 발표를 이어 갔고, 상황이 무리 없이 마무리되었습니다. 이 표현은 질문을 피하는 말이 아니라, 회의 흐름을 지키면서 상대도 존중하는 말로 들릴 수 있습니다. 발표 뒤에 그 사람과 꼭 다시 이야기해야 하는 것은 아니어서, 상황에 맞게 연락해도 되고 그대로 마무리해도 됩니다.

이번 글에서는 이 표현을 쓰는 타이밍과 it, this, that의 차이를 정리하고, 질문한 사람이 존중받는다고 느끼게 말하는 방법도 짚어 보겠습니다.

이번 글에서 기억하실 것은 세 가지입니다. 첫째, 두세 사람에게만 필요한 세부 이야기로 회의가 길어질 때 Let's take it offline.으로 안건을 이어 갑니다. 둘째, "Alex and I will take this offline and report back."처럼 누가 이어서 논의하고 결과를 어떻게 알릴지 함께 말하면 신뢰를 줍니다. 셋째, it 대신 this나 that도 같은 뜻으로 씁니다.

질문을 받은 자리에서 "Let's take it offline."만 말하면 질문이 밀려난 것처럼 들릴 수 있습니다. "Good question. Let's take it offline, and I'll follow up with you after the call."처럼 후속 약속을 붙이면 훨씬 부드럽습니다. 실제로 연결이 끊겼을 때는 "my connection dropped"라고 합니다.

"이 내용은 미팅이 끝나고 개별적으로 따로 이야기 나누는 게 어떨까요?"라는 긴 문장을 영어로 간단하게 말하고 싶을 때 쓰기 좋은 표현이 Let's take this offline.입니다. 꼭 기억해 두셨다가 미팅에서 잘 활용하시기 바랍니다.

"이럴 때는 영어로 어떻게 말할까?" 싶은 상황이 있으면 아래 '질문 남기기'로 알려 주십시오. 다음 글에서 다루겠습니다.